Chargenrückverfolgung von Handelswaren

Ein funktionierendes Rückverfolgungssystem bietet auch wirtschaftliche Vorteile für ein Unternehmen. So können Hersteller durch Chargendokumentation frühzeitig und gezielt Korrekturmaßnahmen einleiten, etwa einen Auslieferungsstopp verhängen, um weiteren Schaden zu vermeiden. Für ein wirksames Qualitätsmanagement ist die Rückverfolgbarkeit der Einsatzstoffe über alle Stufen der Produktion hinweg mit Hilfe von Chargennummern unabdingbar. Die Erkennung von Fehlerursachen im Reklamationsfall ist auch im Rahmen von „Kontinuierlichen Verbesserungsprozessen“ ein wichtiger Beitrag zu mehr Produktsicherheit.

Beim Downstream-Tracing wird typischerweise ein Los (Produktionscharge) oder ein Einzelprodukt (Seriennummer) gekennzeichnet. Idealerweise behält der Hersteller während der gesamten Wertschöpfungskette und Lieferkette den Überblick, wo seine Produkte sind. Beispiele dafür sind Autos und Haushaltsgeräte, die mit Gewährleistung der Händler und Garantie der Hersteller verbunden sind. Auch Registrierungsprozesse für Softwareprogramme dienen diesem Zweck. Das versetzt den Hersteller in die Lage, bei Qualitätsmängeln Produkte gezielt zurückzurufen, um weitere Schäden abzuwenden oder weiteren Ansprüchen aus der Produkthaftung vorzubeugen. Rückrufaktionen im Automobilbereich sind ein Beispiel für Downstream-Tracing.

Beim Upstream-Tracing steht die Rückverfolgbarkeit eines Produkts vom Verbraucher zum Erzeuger im Mittelpunkt, mit dem Ziel, bei Problemen mit dem Produkt die Ursachen und Verursacher schnell feststellen zu können. Das ist wichtig, um Konsumenten vor weiteren Schäden zu schützen. Hinzu kommt, dass Verbraucher heute beispielsweise bei Lebensmitteln wissen möchten, woher die Zutaten stammen (Herkunftskennzeichnung). Beispiele dafür sind Herkunftsnachweise in Form von QR-Codes auf Tiefkühlverpackungen von Fisch, die über den Fangort oder die Aufzuchtstelle informieren.

Die Chargennummer, je nach Branche auch Losnummer, Seriennummer, Batchnummer oder Lotnummer genannt, ist eindeutig und wird einer bestimmten Produktionscharge zugeordnet, die zusammen hergestellt wird und die gleichen Inhaltsstoffe aufweist. Sie wird meist auf der Verpackung in Form von alphanummerischen Nummern zur eindeutigen Identifizierung bei den Produktmerkmalen vermerkt. Die Chargennummern werden in Warenwirtschaftssystemen verwaltet, sogenannte „Tracking- and Tracing-Systeme“, auch Batch-Tracking genannt, begleiten das Produkt in der Lieferkette, auf seinem Weg zum Verbraucher.