Chargenkennzeichnung & Rückverfolgbarkeit von Lebensmitteln

Eine Charge umfasst Lebensmittel, die unter praktisch gleichen Bedingungen erzeugt, hergestellt und verpackt wurden. Zum Beispiel alle aus einer Menge Teig gebackenen Brote, aus einem Bottich abgefüllter Kartoffelsalat oder Milchbehälter mit den gleichen Inhaltsstoffen und dem gleichen Ablaufdatum.

Auf den entsprechenden Verpackungen stehen Buchstaben- oder Ziffernkombinationen (Chargen-Kennzeichnung). So kann auch der Verbraucher im Falle einer Rückrufaktion erkennen, ob die Warnung auch für seine Vorräte gilt.

Zunehmend wird die Chargenverfolgung auch eingesetzt, um die steigenden Anforderungen der Verbraucher in Sachen Transparenz zu erfüllen: Herkunftsnachweise und Details zur Lieferkette werden mittels QR-Codes auf der Verpackung zugänglich gemacht. Ein Beispiel dafür sind QR-Codes auf Tiefkühlverpackungen von Fisch, die über den Fangort oder die Aufzuchtstelle informieren.

Für Lebensmittelgroßhändler bietet die Chargenverwaltung den Vorteil, das Verfallsdatum für jedes verkaufte Produkt zu kennen und ermöglicht ein Qualitätskontrollsystem im Falle eines Warenrückrufs.

Rückverfolgbarkeit Lebensmittel

Im Bereich der industriellen Verarbeitung und Herstellung von Lebensmitteln bestehen seit 2005 gesetzliche Vorgaben für die Lebensmittel Rückverfolgung. Die lückenlose Rückverfolgbarkeit der Produkte durch alle Herstellungs-, Verarbeitungs- und Vertriebsstufen ist vorgeschrieben. Die Regelungen sind in der Basis-Verordnung (EG) Nr. 178/2002 für Lebensmittel festgehalten, ergänzt um das LFGB (Lebens- und Futtermittelgesetzbuch). Im allgemeinen Sprachgebrauch wird auch von "Lebensmittelinformationsverordnungsdeklaration“ oder auch „Kennzeichnungsrichtlinie“ gesprochen.

Geltungsbereich

Unternehmen haben demnach Informationen über deren Lieferanten und Abnehmer zu erfassen und müssen weitere Auskünfte wie z. B. Mengenangaben, Chargennummern Lebensmittel und Produktbeschreibungen bereithalten (Rückverfolgbarkeitssystem). Dies gilt für alle Unternehmen und Produzenten der Lebensmittelkette, z.B. Landwirt, Importeur, Transporteur und Lebensmittelindustrie, sowie den Lebensmittelgroßhandel und Lebensmitteleinzelhandel.

Die Regelungen gelten für Produkte tierischen Ursprungs, wie Fleisch und Molkereiprodukte, sowie für Getreideerzeugnisse, Obst, Gemüse, Futtermittel und Saatgut. Gentechnisch veränderte Lebensmittel (EU VO 1829 und 1830/2003) und Erzeugnisse aus der Fischerei sowie aus Aquakulturen (EU VO 2065/2001, 1224/2009 und 404/2011) sind ebenfalls mit eingeschlossen.

Zur Herstellerkennzeichnung von Rohstoffen, einzelnen Produkten und kompletten Chargen einer Produktionslinie bedarf es einer eindeutigen Deklaration der Lebensmittel, die der Identifikation und Auffindbarkeit bei der Rückverfolgung Lebensmittel dient.

Automatische Chargenverfolgungssysteme mit mobiler Datenerfassung (Scannersysteme) nutzen dazu Barcodes, die auf Etiketten aufgedruckt sind. So können mit einem Scanvorgang alle relevanten Informationen automatisiert verarbeitet werden.

Mit Hilfe der Chargenummer Rückverfolgung wird die vorgeschriebene Erfassung der Rohstoffe, Zwischen- und Endprodukte im Lebensmittelunternehmen ermöglicht und alle Produktionsschritte, Stationen des Transports und der Lagerung bis zur Ankunft beim Händler und Endverbraucher werden dokumentiert (Dokumentation Rückverfolgbarkeit Lebensmittel).

Bei der Fleischproduktion fängt dies schon bei der Herkunft, Haltung und dem Transport der Tiere an und geht weiter über die Portionierung und folgende Verarbeitung bis hin zum fertigen Endprodukt. Ähnlich ist es bei der Herstellung von Molkereiprodukten und Eiern.

Im Lebensmittelbereich werden GTIN-Barcodes zur Loskennzeichnung eingesetzt. Tiere erhalten zum Beispiel von Beginn an eine genaue Kennung in Form einer Ohrmarke mit einer GTIN (Global Trade Item Number), über die sie eindeutig identifizierbar und zu verfolgen sind. Die GTIN auf Verpackungen ermöglicht eine eindeutige Kennzeichnung mit allen wichtigen Produkteigenschaften, wie Farbe, Verpackungseinheit oder Gewicht. Der GTIN-Barcode wird im allgemeinen Sprachgebrauch auch EAN-Code genannt (europäische Artikelnummer). Auch GS1-128-Barcode wird verwendet.

Fremdkörper oder Verunreinigungen gehören nicht in Lebensmittel. Geraten sie doch hinein, müssen Hersteller nicht sichere Produkte zurücknehmen oder zurückrufen.

Fremdkörper können an jeder Stelle des Produktionsprozesses ins Lebensmittel geraten – sei es eine Spinne im Gemüse, ein Metallspan aus einer Maschine, Glassplitter aus einem verwendeten Behälter oder ein Haar eines Mitarbeiters.

Schon bei den Rohstoffen fängt die Analyse der Gefahren an. Sämtliche Prozesse der Produktion und Verarbeitung, die Personalhygiene und die Kontrolle von Maschinen werden unter die Lupe genommen. Hersteller sind verpflichtet, das Risiko einer Verunreinigung mit Fremdkörpern mit geeigneten Maßnahmen zu minimieren. Die Methoden zum Erkennen von Fremdkörpern gehen von einfachen Sieben, Filtern oder Magneten bis hin zu aufwändigen Geräten, die mit Hilfe von Röntgenstrahlen, Mikrowellen, Laser oder Ultraschall Fremdkörper aufspüren können.

Um Belastungen mit Keimen auszuschließen, lassen viele Hersteller die Lebensmittel in unabhängigen Laboren untersuchen. Die amtliche Lebensmittelüberwachung überprüft durch Betriebs- und Produktkontrollen, ob Unternehmer die lebensmittelrechtlichen Vorschriften erfüllt haben.

Rücknahmen und Rückrufe von qualitativ nicht einwandfreien Lebensmitteln sind verpflichtend, wenn die Produkte gesundheitsschädlich oder nicht zum Verzehr geeignet sind. Bei einer Rücknahme werden nicht verkaufte Produkte aus dem Handel zurückgenommen, zum Beispiel wenn sie verdorben sind. Besteht eine Gesundheitsgefährdung, müssen zusätzlich Verbraucherwarnungen veröffentlicht werden (Rückruf).

Auf dem Online-Portal lebensmittelwarnung.de werden die öffentlichen Rückrufe von Behörden vom Bund und von den Ländern veröffentlicht.