Silikonbeschichtete Release-Liner gehören seit langem zu den größten Abfallherausforderungen der Etikettenindustrie. Obwohl sie für die Funktion selbstklebender Materialien unverzichtbar sind, galten sie lange als schwer recycelbar und wurden nach dem Einsatz meist entsorgt. Genau hier setzen Techlan Ltd und HERMA UK an: Seit zwei Jahren arbeiten beide Unternehmen in Großbritannien daran, eine praktikable Kreislauflösung für Release-Liner-Abfälle voranzubringen. In dieser Zeit ist es gelungen, einen konkreten Weg zu etablieren, um silikonisierte Release Liner aus der Etikettenindustrie zu sammeln, zu reinigen und wiederzuverwenden. Das schafft messbare Umweltvorteile und erschließt zugleich neues Potenzial für einen Materialstrom, der bisher weitgehend als Abfall betrachtet wurde. Bis heute hat die Zusammenarbeit dazu beigetragen, mehr als 300 Tonnen Release Liner zu recyceln, über 200 Tonnen CO₂-Emissionen zu vermeiden und erhebliche Mengen an Abfall von Deponien fernzuhalten. Insgesamt wurden bislang 17 Unternehmen im Rahmen der Initiative unterstützt. Techlan, ein britischer Spezialist für die Wiederaufbereitung von Release-Linern, hat dafür ein patentiertes Verfahren entwickelt. Dabei werden gebrauchte silikonbeschichtete Release-Liner gereinigt und so aufbereitet, dass ihre Eigenschaften für den Wiedereinsatz in geeigneten Anwendungen erhalten bleiben. Das Unternehmen sammelt gebrauchte Silikonpapiere nicht nur aus der Etikettenindustrie, sondern auch aus Branchen wie Luftfahrt und Automobil sowie bei Herstellern von Verbundwerkstoffen, reinigt sie und verarbeitet sie zu neuen Liner-Bahnen für die weitere Nutzung. Anders als bei herkömmlichen Recyclingverfahren geht es dabei nicht darum, das Material zu zerkleinern oder abzubauen, sondern seinen Wert zu erhalten und es für industrielle und spezialisierte Anwendungen erneut nutzbar zu machen.
„Aktiver Treiber der Kreislaufwirtschaft“
HERMA UK hat diese Entwicklung mit seinem fundierten Know-how bei Haftmaterial und seinem Wissen über Abfallströme in der Etikettenindustrie unterstützt. Das Unternehmen half dabei, geeignete Anfallstellen für Liner-Abfälle zu identifizieren, passende Materialtypen für die Wiederaufbereitung einzugrenzen und das Thema im Markt bekannter zu machen. So hat HERMA UK wesentlich dazu beigetragen, den Zugang zu dieser Lösung zu erweitern. „Unser Ziel war von Anfang an, einen praktikablen Weg zu finden, Release-Liner zurückzugewinnen, die sonst auf Deponien gelandet wären“, sagte Mark Thompson, Gründer und Managing Director von Techlan Ltd. „Die Zusammenarbeit mit HERMA UK hat uns geholfen, den Etikettenmarkt, die Herkunft geeigneter Abfallströme und den Aufbau von Bewusstsein für eine tragfähige Alternative besser zu verstehen. Mit der Zeit hat diese Zusammenarbeit dazu beigetragen, einer Kreislauflösung in einem Bereich neuen Schub zu geben, in dem Fortschritte bisher nur schwer zu erreichen waren.“ Emmanuel Odofin, Managing Director bei HERMA UK, sagte: „Bei HERMA verstehen wir uns als aktiven Treiber der Kreislaufwirtschaft. Als Spezialist für Haftmaterial verfügen wir über fundiertes Wissen zu Materialströmen, Anwendungen und Marktanforderungen. Unsere Zusammenarbeit mit Techlan zeigt, wie sich diese Kompetenz nutzen lässt, um fortschrittliche Nachhaltigkeitslösungen voranzubringen. Techlan hat einen äußerst vielversprechenden Ansatz entwickelt. Wir sind stolz darauf, in den vergangenen zwei Jahren zu mehr Marktaufmerksamkeit und einem besseren Zugang zu relevanten Kunden beigetragen zu haben.“
Wachsende Nachfrage nach nachhaltigen Lösungen
Im Unterschied zu klassischen Entsorgungswegen setzt Techlan auf die Reinigung gebrauchter Liner-Rollen, damit diese in geeigneten Anwendungen erneut eingesetzt werden können – überall dort, wo technische Leistungsfähigkeit und Materialverfügbarkeit entscheidend sind. Dazu zählen spezialisierte industrielle Einsatzfelder und ausgewählte Converting-Anwendungen, etwa bei Klebebändern und anderen Spezialanwendungen. Die Zusammenarbeit steht zugleich für eine wachsende Nachfrage nach nachhaltigen Lösungen, die mehr leisten als gute Absichten, sondern tatsächlich messbare Ergebnisse liefern. Für Unternehmen, die Abfälle verringern, Ressourcen effizienter nutzen und ihre Umweltleistung nachvollziehbar dokumentieren müssen, bietet die Wiederaufbereitung von Release-Linern einen konkreten Beitrag im Hinblick auf eine Kreislaufwirtschaft. Nach Angaben von Techlan lassen sich durch die Wiederaufbereitung geeigneter Release-Liner die CO₂-Emissionen im Vergleich zum Einsatz von Primärmaterial um rund 67 Prozent senken. „Was diese Zusammenarbeit so wertvoll macht, ist die Verbindung aus technologischer Innovation und Marktverständnis“, ergänzte Mark Thompson. „HERMA UK hat wertvolle Einblicke in die Struktur der Etikettenindustrie eingebracht und uns geholfen, unsere Lösung mit der richtigen Zielgruppe zusammenzubringen. Das hat das Wachstum unseres Recyclingservices unterstützt und gezeigt, dass Kreislaufansätze erfolgreich sein können, wenn Materialkompetenz und Innovation zusammenkommen.“ Für die Zukunft erwarten Techlan und HERMA UK eine weiter steigende Nachfrage nach Lösungen zur Rückgewinnung und Wiederverwendung von Release-Linern. Denn immer mehr Unternehmen suchen nach glaubwürdigen Wegen, Abfälle zu reduzieren und die Kreislauffähigkeit ihrer Prozesse zu verbessern.
